中國(guó)大百科全書出版社于1978年11月18日經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)正式成立。經(jīng)過40年的發(fā)展，成為一家以出版百科全書和其他工具書為主，同時(shí)出版各種學(xué)術(shù)著作和知識(shí)普及讀物的部級(jí)大型出版社。下設(shè)知識(shí)出版社、中國(guó)大百科全書電子音像出版社兩個(gè)副牌。出版《百科知識(shí)》《百科論壇》等多個(gè)期刊雜志。

1978年中國(guó)大百科全書出版社的成立得益于中國(guó)一項(xiàng)影響深遠(yuǎn)的文化工程——《中國(guó)大百科全書》?！吨袊?guó)大百科全書》是中國(guó)改革開放以來的重大基礎(chǔ)性、標(biāo)志性文化出版工程，得到黨和國(guó)家的親切關(guān)懷和大力支持，鄧小平同志親筆為百科社題寫社名，同志參加百科社的出版座談會(huì)，、同志為百科社的發(fā)展做出批示。1993年第一版誕生，“結(jié)束了中國(guó)沒有百科全書的歷史”，“鑄造了中華文化豐碑”。2009年第二版出版，和國(guó)際慣例接軌，強(qiáng)化了國(guó)家文化品牌。2018年，在改革開放40周年暨中國(guó)大百科全書出版社成立40周年之際，作出重要指示：“繼承發(fā)揚(yáng)優(yōu)良傳統(tǒng)，自覺擔(dān)當(dāng)職責(zé)使命，努力將新版《中國(guó)大百科全書》打造成有中國(guó)特色、有國(guó)際影響力的權(quán)威知識(shí)寶庫(kù)?！薄吨袊?guó)大百科全書》的出版是社會(huì)主義文化大發(fā)展大繁榮的重要標(biāo)志，成為社會(huì)主義優(yōu)秀價(jià)值體系的重要組成部分，為中國(guó)的改革開放、經(jīng)濟(jì)建設(shè)和社會(huì)進(jìn)步提供了巨大的智力支持和支撐，也是中華民族對(duì)人類文明的重要貢獻(xiàn)。

此外，出版有《不列顛百科全書》簡(jiǎn)明版和國(guó)際中文版，是改革開放后中美合作的重大文化工程。還出版了《中國(guó)京劇百科全書》《音樂百科全書》《中印文化交流百科全書》等專題和專業(yè)性百科全書百余種。依托百科優(yōu)勢(shì)資源，開拓市場(chǎng)圖書，形成了中國(guó)原創(chuàng)、縱貫各個(gè)年齡段的兒童百科全書十幾個(gè)系列、上百個(gè)品種，以及引進(jìn)版DK百科全書系列，暢銷全國(guó)。除百科全書之外，打造了《百科史學(xué)》《中國(guó)大百科名家文庫(kù)》等多個(gè)品牌書系，為社會(huì)奉獻(xiàn)了一大批的精品力作，取得較好的社會(huì)效益和品牌影響力。

中國(guó)大百科全書出版社還是國(guó)內(nèi)較早實(shí)踐數(shù)字出版的出版社之一。1998年成立百科術(shù)語中心，開發(fā)了中國(guó)百科術(shù)語數(shù)據(jù)庫(kù)項(xiàng)目。2001～2011年，出版社依托百科術(shù)語數(shù)據(jù)庫(kù)，以《中國(guó)大百科全書》為主要內(nèi)容資源，陸續(xù)開發(fā)了《中國(guó)大百科全書》圖文數(shù)據(jù)光盤版、在線版、數(shù)據(jù)庫(kù)版等。2011年《中國(guó)大百科全書》第三版立項(xiàng)，為適應(yīng)數(shù)字化時(shí)代的需求，擬建設(shè)成為國(guó)家大型知識(shí)服務(wù)平臺(tái)。

中國(guó)大百科全書出版社一直致力于中華文化的交流與推廣，為擴(kuò)大中華文化的國(guó)際影響力和競(jìng)爭(zhēng)力不斷努力。自建社以來，共向海外十余個(gè)國(guó)家和地區(qū)輸出出版物版權(quán)500余種。近年來中國(guó)大百科全書出版社“走出去”工作有飛躍式的發(fā)展。從數(shù)量而言，2015年輸出32種，2016年輸出65種，2017年輸出151種，實(shí)現(xiàn)兩位數(shù)甚至是三位數(shù)的增長(zhǎng)。從輸出國(guó)家和地區(qū)來看貿(mào)易合作對(duì)象既有傳統(tǒng)的歐美國(guó)家及港澳臺(tái)地區(qū)，也有“一帶一路”新興市場(chǎng)，如波蘭、印度、突尼斯、蒙古、越南、埃及、羅馬尼亞等近20個(gè)國(guó)家和地區(qū)。語種涵蓋英語、西班牙語、波蘭語、阿語、蒙文、羅馬尼亞語等近20種。輸出圖書品種門類齊全，將百科全書、少兒科普、文學(xué)、主題出版等多個(gè)門類的作品成功推出到海外。

中國(guó)大百科全書出版社經(jīng)中共中央、國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，于1978年11月18日正式成立。成為一家以出版百科全書和其他工具書為主，同時(shí)出版各種學(xué)術(shù)著作和知識(shí)普及讀物的部級(jí)大型出版社。